“大人怎么悄无声息，天还没亮就动身？我们一点准备都没有，这点包子大人留着路上吃吧。”路边一个卖早食的摊主拿着油纸包好的滚烫包子便凑了上来。
其他人听闻，也纷纷拿着手边的东西，想塞到邵景易和边竹的马上，鸡蛋、新鲜采摘的菜、干货，反正是手边有什么就拿什么。
奈何邵景易骑的是马，不是马车，邵景易和边竹都不收不说，塞也不好塞。
眼看着周边聚集的人越来越多，邵景易翻身下马，拱手对着周边的百姓行了一礼：“诸位的好意我心领，物品不必相赠，能在渊溪为官一载，与诸位共度灾荒，已是幸事。
我还要赶赴回京的队伍，不便久留，望诸位珍重。”
邵景易重新翻身上马，人群自发地为他让出一条道来。
旁边的路人看到这边人这么多，多嘴问了一句，却得知了邵景易要走的消息，不可置信道：“什么？怎么这么快？”
“咱们渊溪好不容易来了一个体恤百姓的好官，怎么一年都没到，就要走了。”
惊讶之后，也只能接受这个现实，然后默默的加入了送行的队伍，
他和十七的马匹继续行进，身后的百姓却越聚越多，一直默默地跟在他和边竹的身后，不少人还红着眼睛，悄悄着抹眼泪。
到了城门口，邵景易勒住缰绳，回头劝道：“天色尚早，诸位还要辛苦劳作，不必远送。”
“大人保重！”
“邵大人保重啊！”
人群中，一声叠一声地喊着。
“驾！”邵景易和边竹对视一眼，骑着马疾驰在了城外的官道上。
一直到那身影越来越小，都快看不到了，都还有人站在道边，久久没有挪动脚步。
回京
书房里, 念念正坐在垫高的凳子上，拿着小毛笔一笔一划地写着字。
握笔的姿势已经有模有样了，虽然写出来的字迹还有些稚嫩, 但在孩童里也算端正的，比去年长进了不少。
旁边的小石头还不会握笔，只能一把抓着, 学念念的样子在纸上胡乱涂鸦。
带孩子的吴么么和另一个嬷嬷已经见怪不怪了，陶元宝跟他们说不要打扰孩子做事情，他们便不时过来看一眼，没什么事便悄悄退下去了。
静等两个孩子“忙”完，再过来收拾残局。
陶元宝也在房里看账本，家里的、寻味居的放在一起，厚厚的一大摞。
正当房里算盘声噼里啪啦响个不停的时候，一个下人突然进来禀报：“夫人，邵老爷家的侍从在门外等着，说有要事相禀。”
陶元宝一听便道：“让他进来吧。”
陶元宝也听方彦提起, 康王已经办完了永泾的差事，正在回京的路上。
他估摸着，可能是邵景易派人来接念念了。
可算是回来了，这一走就是一年，每次来信的时候，念念都眼巴巴的看着, 怪让人心疼的。
下人带着来人去而复返。
“方夫郎。”
陶元宝正在拨算盘的手一顿，抬头一看, 正撞上一双熟悉又沉静的眼眸。
边竹看着陶元宝的眼睛继续道：“别来无恙？”
陶元宝猛地站起身, 把旁边的茶盏都带倒了, 下人手忙脚乱地将账本拿了起来, 开始擦拭桌面。
陶元宝却像是没察觉到一般，直接绕过桌子，几大步跨到了边竹的面前，瞪大着双眼，有些不可置信地盯着边竹看。
边竹也静静地站着，任他打量。
在反复确认了好几遍之后，陶元宝才像是终于相信了，眼圈倏地红了，一把抱住边竹，哇一声哭了起来：“栗哥儿，真的是你吗？我就知道……我就知道……”
陶元宝哭得一把鼻涕一把泪，除了人瘦了许多，其他简直跟当年在青石镇的时候一模一样，已然把这些年好不容易将养起来的官夫郎的气度和架势，都抛之脑后了。
把底下不知道发生了什么的下人都吓了一跳。
“是我。”边竹抚着陶元宝哭得上气不接下气的背，轻声回了一句。
陶元宝抱着边竹哭了好一会儿，啜泣声才逐渐弱了下来。他不好意思地擦了擦眼泪，回头对下面的人道：“你们先下去吧。”
“是！”
等人都走完了，陶元宝才赶忙将门给关上了，回过头一把拉住了边竹的手：“这些年你都去哪里了？过得好不好？下头的人又不说清楚，我还以为是刘长福，要知道是你，我就去门口接了。”
脸红心跳