”
眼看着凯西误会深重，司缇当即解释道:“没有，他和我什么也没有！只是之前有点小误会。”
“什么误会让库克将军都亲自和你道歉”凯西狐疑道。
“就是一些普通的误会，大概是有人在库克将军面前添油加醋说了什么吧，并没有那么严重的。”司缇心乱如麻，各种乱糟糟的思绪在大脑里涌动，但表面还是面不改色。
凯西明显还心怀疑惑，还好，这时有另一件事吸引了他乃至全场人的注意。
——傍晚时分，宴会厅的灯光暗了一瞬，又骤然大亮。女王携着继承人出现在高台入口。
她的碧色眼瞳同温德尔如出一辙。微笑恰到好处地挂在嘴角，既不疏离，也不过分亲昵。威仪从骨子里透出来，却又有种奇异的亲和力。
温德尔跟在她身后半步，同样的金发碧眼，同样的微笑，和抬眼望去的司缇对上视线时，他朝这边轻轻点了点头，弧度几乎微不可察。
女王先问候了一圈年迈的贵族爵士们，和库克将军低声交谈时，还微微欠身，姿态摆得很足。
然后她退后一步，轻轻拍了拍手掌。清脆的掌声在厅内回荡，所有交谈声戛然而止。
“诸位，请随意。”她声音不高，却清晰传遍每一个角落，“今晚没有繁文缛节，希望各位都玩得开心，来年的生活和工作都一切顺利。”
人群重新流动起来，笑声与杯盏声比之前更响了些。女王则退到一侧的沙发区，几位早已等候的权威媒体记者被引入，谨慎地拍了几张照片后，开始了每年冬宴上例行的简短采访。
这种采访没有什么特别意义，只是让王室成员向民众说几句祝贺话语而已，每年都结束得很快。故凯西拉司缇走近了一些——女王是他姑姑，于情于理，他一会儿都得上去问个好。
原本紧紧围在那边的皇家护卫们，看了一眼凯西，就放他过去了。却是下意识拦住了司缇。
凯西正想说什么，忽然那护卫队长听到动静，只不过转头看了一眼司缇，就抬手道:“让他过去。”
司缇不免抬头看了那队长两眼，发现他非常眼熟——当然眼熟，因为不久前他们在偏殿里还见过。
司缇:“……”
他沉默地跟着凯西走，没走两步，那边的采访声音就清晰传入两人耳中。
“女王陛下，新年将至，有什么想对民众说的祝福吗？”
“……衷心希望每一个家庭都能平安温暖。”
凯西凑过来低声说：“每年都是这套，无聊死了。”
话音未落，一个新记者坐到了女王面前。他脸色发红，呼吸急促，攥着记录板的手指微微发抖。女王身边的护卫下意识往前挪了半步。
那记者却顷刻又快又急地开口，像一串被点燃的鞭炮：“陛下，反战组织vew在星网上连续一周抗议王室的不作为与区别对待，还有此前研究院档案中未公开的——”
“这位先生。”女王的声音不高，却稳稳截住了他的话头，面色不变，微笑仍在，“我不认为这是冬宴上该探讨的话题。王室对此已有正式回应，你可以去查阅新闻稿。”
她的从容像一堵墙。那记者反而更急了，猛地欠身，声音骤然拔高：“可是陛下——”
护卫已快步上前，一只手按住他的肩膀，动作干脆，力道不轻不重。护卫队长冷着脸，声音压得极低：“采访时间结束。”
他一挥手，两名护卫从侧面围上来，架住那记者的手臂。记者还想说什么，已被半扶半架地带离沙发区，脚步踉跄。
女王端起茶杯，轻描淡写地补了一句：“客气些，别弄疼他。”
护卫队长的脚步顿了顿，微微颔首。周围的记者们安静了几秒，随即有人重新举起记录板，问起“新年皇家音乐会”的曲目安排。
这个小插曲没能引起太大的骚动，只有凯西闭上嘴，百思不得其解道:“难道我觉醒了什么乌鸦嘴天赋吗？”
小插曲像一粒石子投进湖面，涟漪荡开，又很快平复。司缇收回视线，刚想收回注意力，侧门那边却猛然炸开一声嘶吼。
脸红心跳