奴婢伎人惊见此状后惊慌不已，痛哭的，尖叫的，逃窜的，牢狱内乱作一团。
季成业怪笑道：“既然进来了，就别想着体面出去了！将他们七八人一间关起来，审，一个个的审！”
卢绘瞪大眼珠，生平未见之恐怖场面就这么直白的发生在眼前。
她的咽喉仿佛被野兽利爪扣住，既不能出声也无法呼吸，只能呆在原地一动不动。
季成业回头，桀桀一笑，“手艺生疏，让卢司直见笑了。”
今日是宫宴投毒案发后的与攻讦的密报源源不绝的堆至女皇案头。以梁王为代表的褚氏一族固然成了众矢之的，但负责此案的庄怀贞同样有‘借机清除政敌’之嫌。
女皇不堪其扰，已罢朝五日。
朝堂上唇枪舌剑，市井中议论纷纷，政事堂反而出奇的平静——刘语、沈钦、裴恕之，乃至其余职级较低的官员俱对此缄口不言。
唯有今日，沈钦貌似随意的问了一句，“汲山啊，听闻陛下又启用季成业了？”
庄怀贞心中千言万语，最后化作两字——“不错。”
正午已过，政事堂众臣散值，又只剩下裴恕之与庄怀贞。
两人默默无语，堂内只余裴恕之笔尖划过文卷的窣窣书写之声，庄怀贞几次张口欲言，最终还是没说出口。
卢绘连滚带爬的进来时，庄怀贞正第三次往茶炉中添水。
“庄庄、庄大人，总算找到你了！”少女气喘吁吁，鬓发纷乱，“你快去管管吧，那个季成业正在用酷刑啊！”
啪啦一声，庄怀贞手中水杓掉落。
裴恕之眉头一皱，丢开墨笔抓住卢绘，“你宣完旨又去听讼了？你看见季成业用刑了？”
少女面露惊惶之色，“他，他…我…我以为只是打板子抽鞭子，谁知他上来就用铁锤砸死一人，头颅都变形了！还有拔指甲钉膑骨，满地都是血……他还要对玉声娘子用拶刑——玉声娘子从头到尾没靠近过坐席与酒瓮，为何要怀疑她？！”
卢绘揪着庄怀贞的衣袖，声声哀求，“庄大人你快去管管吧，你才是主审啊！”
庄怀贞欲言又止。
裴恕之懊恼，“是我的疏忽，忘记嘱咐你别跟去看季成业审案的……”
卢绘愕然，“你也知道季成业会用重刑？”
裴恕之淡淡道：“季成业曾是出名的酷吏，他不用重刑才奇怪。”
卢绘转头，声音发颤，“庄大人，你也知道是不是？所以你是有意避开的？”
庄怀贞双唇紧闭，点头。
卢绘满脸焦急，“那些伎人都是靠一身技艺活的，哪怕不死在重刑之下，倘若损坏了肢体，以后如何求生啊！庄大人，我听金州百姓人人称颂你刚正不阿，爱民如子，你不能袖手旁观啊！”
庄怀贞面露痛苦之色，半晌后才道，“卢司直，这桩案子，我管不了了。”
“什，什么！”卢绘一惊。
庄怀贞：“河北雪灾，陛下处置了好些个颟顸贪腐的官员。我已写了奏折，自请去河北善后，什么职位都成。鼓励耕种，兴修水利，安抚百姓——这些我在行。”
卢绘愕然：“庄大人你不想留在东都了？我听端木大人说入阁为相是天下士人最大心愿，您好不容易才升上来的，为何要自请降职啊。”
庄怀贞苦笑一声，“当着裴少相的面，我也不怕丢人。我虽是明经及第，却郁郁多年不得志。本以为我此生与父祖辈一样，将终老于微末之位，却受到了陛下的破格提拔……”
“我性情狷介狂妄，行事不知圆融，这些年来不知得罪了多少地方豪族与中枢上官——然而陛下从未听信弹劾，还时常嘉奖勉励于我。”
“百姓夸我明察秋毫，同侪赞我胆气坚刚，却不知我能始终如一，靠的就是陛下的信任与重用。若无陛下，我的一腔热血早已凉透。”
“卢司直，你回去吧。陛下近日连丧后嗣，心绪哀毁。既然她决意任用季成业，必有她的道理，我等做臣子的当有分寸。我，是不会违逆陛下的。”
卢绘没词了。
裴恕之拉着她往外走，“庄相公是磊落之人，他言尽于此，你勿需多言。”
卢绘木木的被拉着一路走出庭院，来到清幽无人的后山林园。
裴恕之不住劝慰着，“你也别责怪庄怀贞了，你不知道，对于郁郁不得志的士子而言，提携拔擢之恩，无异于再生父母。”
卢绘难以置信。
“不是我言之过甚。”裴恕之望着光秃秃的树梢，神情疏离。
他用极轻之声说道：“你以为陛下称帝，靠的只是褚氏亲族么？十六年前，陵阳王甫一登基就迫不及待大肆任用后族与外戚。几十年来受陛下提拔的寒门子弟俱是心惊胆战，生怕被关拢勋贵与世家大族把持朝堂的光景会卷土重来。”
他笑了笑，“于是，这些人要么参与废帝，要么全力稳定局势，为朝廷平定郦氏宗王之乱供应钱粮兵丁，尽心尽责。”
卢绘直
脸红心跳