线索
莘县县城，择芳楼的后院里，一个汉子殷勤地将甘小泉送到门边上道：“好兄弟，下回再有这等好生意，可得想着哥哥我。”
“知道了，缺谁的也不能缺你的，咱们两个谁跟谁。”
甘小泉兜着包袱里的铜板，眼睛乐得眯成一条线。
“回头我再去补些货，这东西好卖，可不能断了供应。”
“正是正是，还有羊肠套子，你想着下回多带来些，根本不够卖的！有些个人吃了药，一晚上恨不得用好几个嘞，也不怕马上风事……”
“那东西做起来麻烦，你再等等……”
两人边走边小声交谈，又在发现不远处有人朝这边走时默契地住了嘴。
等来人过去后，甘小泉方才继续道：“还有我先前托你打听的事，要紧记得别让别人知晓。”
汉子拍胸脯道：“出了这个门，这件事就烂我肚子里，要是你但凡在第三个人嘴里听说这档事，我就一辈子发不了财！”
甘小泉心知面前人爱财如命，愿意以这个起誓也算是走心了，当即点点头，同人告辞后往韩家脚店去。
常霄见到甘小泉的时候，已经在店里等了有一阵子了。
他百无聊赖地喝着茶水，来的次数多了，加上下半晌脚店没什么人，店家已经习惯把靠窗的清净位子留给他。
因此当甘小泉到时，两人一并落座，说话交谈都方便。
“我的好哥哥，这回的膏脂你不知卖得有多好！”
屁股刚沾上椅子，甘小泉便迫不及待地比划了三根手指，“我起初要这个价，后来手里只剩三两瓶，叫到五贯也有人要。”
对于这个价钱，常霄是半点不意外。
花楼是一盏酒都要几百个钱的销金窟，想要眠花宿柳，只有砸钱一条路，赶上舍得挥霍的，一晚上就能耗去平常人家一年的嚼用。
这还只能是不入流的倌人，要想找那些当红的，几十贯上百贯，也无非换人陪你吃杯酒罢了，不然花楼缘何能奢靡至极，夜夜香风，听甘小泉说，里面一只盏子都是纯银的。
甘小泉往那里面卖东西，若是要的便宜了，那些个不差钱的恩客反而看不上，要的就是价贵，令人觉得奇货可居，能显出花钱之人的不凡。
他说罢，很快将银钱放在桌上，解开给常霄看道：“共是十瓶，我最早送出去一瓶给人作礼了，余下九瓶当中的六瓶卖了十八贯钱，最后三瓶卖了十五贯钱，总共三十三贯钱。我有个在楼里的弟兄，认识多年，几样生意都是他给找的门路，将来找不得还要麻烦他，故而这回分了他三贯的辛苦钱。”
剩下三十贯，甘小泉自己留十二贯，常霄得十八贯。
这批膏脂的本钱是两贯多，加上单买的瓷瓶也不到三贯而已。
甘小泉问他何时能有下批货，常霄眼下还拿不准，棣县不远，要是能走水路，他一个人也就去了，陆路的风险就更大些。
“近来事忙，恐怕分不出空闲去进货。等过上一阵子，我再跑一趟。”
甘小泉立刻道：“不妨事，好东西不怕等。”
这回赚的钱够他卖多少个羊肠套子了，再者那么一罐子，也够买走的人用上一阵子，个把月还是等得起的。
分完银钱，两人都不想吃酒，便叫了两个冷菜来吃。
甘小泉分了筷，给常霄添了盏茶，又给面前的茶盏满上，忙活一顿后方坐下来道：“还有上回大哥托我打听的事，也有消息了。”
要说这甘小泉，确实有几分本事在身上，他最早打听的对象便是那个花楼里与他合伙做生意的龟公，叫张赫的。
张赫的身世有些说法，他原是楼里一个红倌人生的孩子，打小养在楼里，后来那倌人害病死了，而张赫已经长到五六岁的年纪，能干些杂活，又是打小看着长大的，用起来放心，老鸨便把他留了下来，一晃也有十多年了。
但县城里花楼不止一家，起初甘小泉不过随口一提，问他多年前楼里可曾有个名唤栾光的恩客，该是出手颇为阔绰的，不想张赫还真记起来这么一号人。
“我那兄弟说，栾光从前在楼里有个相好哥儿，花名叫做染杏，楼里都管他叫杏哥儿。前前后后，栾光大概光顾了他两三年，没少给这个哥儿花钱，还曾说起要帮他赎身。后来栾光生意上出了差池，沾了官司，杏哥儿还曾接济过他。”
常霄听罢，不禁问道：“这两人难不成是走了心的？”
甘小泉笑了一声，与他道：“汉子在粉头儿床上说的话怎能当真，我说句不好听的，能把花楼当个家的人，又能是什么好玩意儿。”
显然甘小泉跟花楼做生意，是因着生意好做，银钱好赚，实际他同常霄说过，自己从来不往那地界砸钱的。
常霄也是听个热闹，随即道：“那后来呢？栾光身死，这个杏哥儿如今可还在楼里?”
甘小泉摇摇头。
“这就是难的地方了，花楼里的姑娘也好哥儿也罢，往往是过了二十五就要
脸红心跳